Ls Boissier_Bambous, pour que poussent les images



2_Bambous à l'encre (suite)

En Chine, les plantes étaient réparties par usages et fonctions, et non à partir de leurs seuls caractères botaniques. Qui plus est, les caractéristiques des mots l'emportaient parfois sur celles des choses et devenaient critères déterminants de classification (6).
Alors les noms rendraient compte implicitement des réalités végétales? Le caractère (la syllabe écrite) serait un caractère de la plante. Son origine pictographique continuerait à vivre dans le mot. Écrire serait restituer une morphogénèse? Cela est illustré, sinon démontré par le genre, la discipline à part entière qu'est en Chine, depuis le VIIIe siècle, la peinture calligraphique monochrome du bambou.
La Méthode de peinture du Jardin du grain de moutarde (1679), la référence la plus célèbre et "définitive", un manuel d'apprentissage des grands domaines de la peinture classique chinoise, paysages, plantes, objets, personnages, est à la fois un fonds anthologique méthodique, un dictionnaire du vocabulaire graphique et des processus algorithmiques de figuration. Cette notion de jardin miniature, grand comme un grain de moutarde car "dans un seul grain est caché le monde" et "l'univers tout entier ne remplit qu'un grain de moutarde (7)", procure elle-même un répertoire de formes et modèles, d'inscription et de simulation des processus naturels, qui s'étend sans rupture à l'exercice de la peinture.
Ce manuel décrit des procédures qui combinent les impératifs de respect de la structure, des proportions botaniques du bambou (tiges, noeuds, branches, feuilles), de son comportement dans un climat (vent, beau temps, pluie, rosée), avec ceux du maniement du pinceau et de l'encre. Techniques, attitudes esthétiques et morales y sont mêlées sur fond de symbolique. Le bambou, par sa tige souple mais énergique et résistante, son bois dur mais doux, la mobilité légère mais ordonnée de son feuillage, exalte sagesse, force de caractère, austérité élégante. Ses noeuds (le mot signifie aussi en chinois "intégrité personnelle"), parce qu'ils sont à la fois la clé de sa structure et un vide, confirme le symbole de largeur d'esprit attaché au souffle et au vide. Valeurs requises chez le lettré, elles s'exerceront justement dans l'unicité de ses outils. Pinceau et encre unissent poésie et peinture, calligraphie et dessin. Le bambou est la plus calligraphique des plantes. Le bambou s'écrit.

(6) Georges Métailié, "Des mots et des plantes dans le Bencao gangmu de Li Shizhen", Extrême-Orient-Extrême-Occident, 1988, numéro 10, Presses Universitaires de Vincennes.
(7) Rolf A. Stein, Le Monde en petit, Flammarion, 1987.

La Méthode de peinture du Jardin du grain de moutarde, comme plus tardivement la Méthode simple et claire pour une écriture des bambous de Jiang Heji (dynastie Qing) proposent une identification systématique des traits et gestes pour l' exécution des feuilles qui repose essentiellement sur leur similitude avec des caractères. Éléments fondamentaux de l'implantation du feuillage réel, les couples, groupes de trois ou quatre feuilles s'écrivent ren (humain), ge (spécificatif pour l'unité), jie (entre) ou fen (diviser). L'étymologie pictographique de ces mots, proprement visible, y compris dans la plante, se trouve en quelque sorte confirmée par leur retour à la figuration. Plus encore, le caractère ge serait formé sur l'image d'un noeud de bambou et le caractère pour "bambou" lui-même, zhu, associe deux fois ce signe, comme deux rameaux pendants, et se comporte en radical pour de nombreux noms d'objets faits de bambou (8). Le ge assemble effectivement trois feuilles, le jie partage effectivement quatre feuilles, etc. Ainsi réifiés dans le bambou, des signes d'association (ge), ou de séparation (jie, fen), seraient à la base d'une simulation de l'architecture de la plante, et donc inclus dans chacune de ses images possibles. Dès lors une écriture s'installe, qui ne coïncide pas avec la langue. La codification des traits fait appel à un langage qui reste imagé mais qui, bien sûr, prend sa spécificité de "parler-bambou": "amonceler les cibles", "se disperser et bondir", "fourche des chemins", " griffe de passereau", "ailes de libellule", " corbeaux effrayés" (9), où l'on notera le caractère procédural, dynamique, biologique des référents.
Henri Michaux: "Il y eut pourtant une époque, où les signes étaient encore parlants, ou presque, allusifs déjà, montrant plutôt que choses, corps ou matières, montrant des groupes, des ensembles, exposant des situations.[...] Les paysans il est vrai les regardaient sans les comprendre, mais non sans ressentir que c'était bien de chez eux, ces lestes signes [...] des paysages de branches fleuries et de feuilles de bambous qu'ils avaient vus en images et appréciaient (10)".

(8) Léon Wieger S.J., Caractères chinois, étymologie, graphies, lexiques, 1932, réédition par Kuangchi Press, Taiwan, 1978.
(9) Traductions empruntées à l'édition française par Raphaël Petrucci du Jieziyuan huazhuan, [Méthode de peinture du Jardin du grain de moutarde], Encyclopédie de la peinture chinoise, Henri Laurens, Paris, 1918.
(10) Henri Michaux, Idéogrammes en Chine, Fata Morgana, 1975.